Kata Al Afuww bermakna superlatif, yakni bahwa Allah banyak memaafkan. Sedangkan kata Al-Afw berarti memaafkan dosa-dosa dan tidak membalas orang-orang yang berbuat salah. Satu pendapat menyatakan bahwa Al-Afuww merupakan kata bentukan dari Araf ar-riih al-atsara, yang bermakna angin itu menyapu dan menghilangkan bekas.
Seakan-akan orang yang memaafkan dosa itu menghapuskan dosa itu dengan maafnya.
Makna kata ini juga merujuk pada arti meninggalkan sesuatu dan memintanya.
Karenanya, Afwu adalah meninggalkan sanksi pada yang bersalah, seperti kita meninggalkan amarah kepada orang yang melakukan kesalahan terhadap kita.
Sejalan dengan makna ini adalah afiat yang bermakna perlindungan Allah atas keburukan. Perlindungan adalah penutupan, karenanya Afwu juga berarti menutup.
Dalam tafsirnya, Imam Al Ghazali mengatakan bahwa Al-Afuww berarti yang menghapuskan keburukan-keburukan dan mengampuni kekejian.
Al Afuww ini juga merupakan nama indah Alllah SWT yang berarti Maha Pemaaf kepada hamba-Nya.
Allah SWT berfirman,
"Jika kamu menampakkan suatu kebaikan atau menyembunyikan atau memaafkan kesalahan (orang lain), maka sesungguhnya Allah adalah Maha Pemaaf lagi Maha Kuasa."
(QS. An-Nisa: 149).
